La zona de bajas emisiones de Motril se fundamenta en la delimitación de una zona concéntrica en el corazón de la ciudad. Se ha elegido este modelo debido a la consideración de que los niveles más notables de contaminación, especialmente de gases y ruido, están concentrados en el corazón de la ciudad, lugar considerado de especial protección, pues se trata del área histórica y comercial de la ciudad donde existe una mayor densidad de población, lo que incide directamente en un mayor volumen de desplazamientos en vehículo.

En conjunto, la zona de bajas emisiones abarca una extensión de 15,6 ha con un perímetro de 1.526,85 m, lo que equivale a aproximadamente un 4 % de la totalidad del territorio de la ciudad, excluyendo tanto las urbanizaciones como la franja costera. Dentro de esta área residen una población aproximada de 5.000 personas. Si además consideramos a quienes, pese a no ser residentes, frecuentan la zona por motivos laborales, de ocio, etc., el número de eleva a unas 15.000 personas que se ven afectadas diariamente por la contaminación y el ruido.